【追憶のヴィクトリアマイル】07年コイウタ　22歳・松岡正海が大仕事　前川清は“芸能人馬主の壁”突破

　4月19日に中山でJRA通算900勝をマークした松岡正海騎手。その壇上でのあいさつは心に響いた。

　「騎手は全員が競馬を盛り上げ、皆さんを楽しませようと全力を尽くしています。毎週やる気満々で競馬場に来ています。あなたの好きな競馬、馬、騎手。その一部になれたらと思いながら乗っています」

　これぞ松岡、という言葉である。ケガに悩まされた騎手人生だが「全てがいい思い出です」。これにもグッときた。

　そんな松岡が“世に出た”のが、このコイウタでのヴィクトリアマイルだった。

　好位5番手を確保。直線では今の東京では珍しい、内を空けた競馬となったが、松岡はコイウタを勝負どころで内へと誘導。逃げるアサヒライジングをかわしてVをもぎ取った。12番人気馬の馬上で立ち上がり、右腕を高々と上げた。

　「最高です」と頬を紅潮させた松岡。勝負の進路取りはアイデアの1つだった。「馬場のいいぎりぎりのところを走らせた」。午前中から芝の具合を何度も確認していた。当時22歳。周到な準備がG1初制覇をたぐり寄せた。

　馬名からも察しがつくかもしれない。オーナーは歌手の前川清だ。所有馬の出るレースは基本、競馬場へと足を運ぶが、勝てない日が続いた。この時はゲンを担いで東京競馬場行きを見送り、北海道の牧場でテレビ観戦していた。

　それが何と愛馬の快勝だ。「初めて目の前がクラクラしたよ」。前川は慌てて帰京し、午後8時から、西麻布のレストランで祝勝会をセッティングした。

　覚えている人はいるだろうか。06年9月、前川はディナーショーのチケット代金を主催者に持ち逃げされ、このヴィクトリアマイルの直前に本人と事務所が約700万円を“自腹負担”し、代替公演を行ったばかりだった。そこに“現ナマ”の後押し。競馬の神様も粋なことをするものだ。

　ちなみに前川はヴィクトリアマイルの馬券に9万円を投じたが、1円も取れなかった。このすがすがしさ（？）も競馬の神様が後押しした要因かもしれない。

　当時の弊紙によれば、芸能人によるG1制覇は高峰三枝子のスウヰイスー（53年安田賞＝現安田記念）以来、54年ぶりとのこと。確かに「芸能人の所有馬は大舞台では勝てない」という空気が当時の競馬場にはあった。

　だが、このコイウタがブレークスルーとなった。15年には北島三郎（名義は大野商事）の持ち馬からキタサンブラックが登場。G1を何と7勝する歴史的名馬となった。