【ひまわり賞】カエリールークス　九州産馬の世代頂点　接戦しのいだ無傷2連勝

　夏コクの名物レース、小倉9R・ひまわり賞は1番人気カエリールークス（牝2＝佐藤悠、父シスキン）がデビューから無傷の2連勝で九州産馬の世代頂点に立った。松山は「最後は迫られてヒヤヒヤしたけど、能力の高さでしのいでくれました」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　好スタートから無理な競り合いは避け、好位を追走。直線は馬場の真ん中に進路を取り、グイッとひと伸びすると、内から迫った佐賀所属のタカヨシを頭差で抑えた。佐藤悠師は「接戦だったのでドキドキさせてしまったオーナーさん（KRジャパン）には申し訳ない。勝ち切れたのはジョッキーのおかげです」と頭を下げる。それでもスピード任せで押し切った新馬戦とは違い、我慢の利いた競馬ができたのは大きな収穫だ。

　昨年の当レースを制した半姉アンヘリータスに続く、姉妹Vを飾り、今後は距離延長も視野に入れて調整を進めていく。指揮官は「この先も勝負できる馬づくりを。次のステップに取り組んでいきたい」と明るい表情で語った。