【英チャンピオンS】巻き返しを図る仏ダービー馬コンスティテューションリバー　距離短縮検討も10F続戦

　英国競馬の一大イベント、ブリティッシュチャンピオンズデー（17日、アスコット）を前に15日、エイダン・オブライエン師(57)が公式会見に臨んだ。

　英チャンピオンS（G1、芝1990メートル）にコンスティテューションリバー（牡3、父ウートンバセット）を起用する。今年初戦のディーSから仏ダービー、エクリプスSと3連勝を飾ったものの英インターナショナルS、前走・愛チャンピオンSとその後の2戦はいずれも3着。陣営は距離の見直しも検討したが走り慣れた10F（英チャンピオンS）で勝負する。

　14日の夜に距離短縮の計画は取りやめとなった。同日のクイーンエリザベス2世S（G1、芝1600メートル）に出走する同厩のグシュタード（牡3、父スタースパングルドバナー）が距離を延ばし、英チャンピオンSに起用する案も検討されたが、顔触れを踏まえて見送った。結果として、コンスティテューションリバーが英チャンピオンSに向かう。

　オブライエン師は距離とレース選択について次のように説明した。「グシュタードを10Fで走らせることを非常に強く考えていたし、コンスティテューションリバーを1マイル（クイーンエリザベス2世S）に使うことも考えていた。しかし週を追うごとに、チャンピオンSは非常に競争の激しいレースになると分かってきた。初距離でそのような一戦に臨むのはグシュタードにとって厳しいだろうと判断した。アスコットはグシュタードにとても合っている。昨年ここでコヴェントリーSを勝っているしね。彼はトップクラスのマイラーだと考えている。前走（ムーランドロンシャン賞3着）は戦術が少しまずかったかもしれない。ペースがそれほど速くならなかったし、ロンシャンのマイルはほとんどの競馬場より速い馬場なんです。コンスティテューションリバーは10Fに据え置くのが良さそう。この距離でどんな走りができるかは分かっていますから」と期待を寄せた。

　コンスティテューションリバーのここ2走に関しては「ヨーク（英インターナショナルS）ではペースが非常に速く、序盤に巻き込まれてしまったことが影響したと考えている。レース全体を通して、ギアを上げ過ぎた状態で走ったのかもしれない。レパーズタウン（愛チャンピオンS）ではペースが落ちたことで早く先頭に立ってしまい、脚が上がってしまった。当初は距離が持たないのかどうか判断がつかなかった」と回顧。いずれも「脚を使うタイミング」の難しさが敗因と捉えている。まだ3歳、エクリプスSの3馬身差Vを見ても能力は間違いない。名門厩舎の素質馬が敗戦を糧に巻き返しを図る。

　英チャンピオンSの出走馬（左から馬番、ゲート番の順）と負担重量（ポンドからキロ換算）、騎手は以下の通り。

1　1　アルマカム　60.5シューマーク

2　5　ベイシティローラー　60.5マーフィー

3　4　カランダガン　60.5スミヨン

4　6　デビルズアドヴォケート　60.5ハヴリン

5　2　オンブズマン　60.5ビュイック

6　3　コンスティテューションリバー　58.5ムーア