和田竜二師「なんで怒られなきゃ…」　テイエムオペラオーで天皇賞・秋制すも…レジェンド騎手ブチギレ！？

　3月1日付で調教師となった和田竜二師（49）が10日までに更新されたYouTubeチャンネル「JRA FUN CLUB」にゲスト出演。テイエムオペラオーで制した2000年の天皇賞・秋の舞台裏を告白する場面があった。

　2000年は2月京都記念から始動したテイエムオペラオー。天皇賞・春、宝塚記念も含めて5連勝で迎えた天皇賞・秋。単勝2・4倍の1番人気に推された。しかしこの競走は当年まで1番人気馬が12連敗という結果が続いており、「1番人気は勝てない」というジンクスもあった。

　スタートして2番手集団でレースを進めた。「1コーナーの位置取り争いで負けたら終わりだと思っていた。だから他馬を少し邪魔してしまった」と回顧。そしてイーグルカフェに騎乗していた“レジェンド”岡部幸雄にもレース中にかなりひどく怒られていたことも明かした。

　「なんでグリグリの1番人気で怒られなあかんねんと思っていた。ずっと声もかけられていたし、ここで引いたらおしまいと思って黙って乗っていた」と振り返った。

　直線になると前も空いて馬なりで先頭集団を並んで、追い出すと抜群の手応えで他馬を一気に抜き去って春秋連覇を果たした。そしてこの競走では13年ぶりの1番人気の勝利となった。さらに和田師自身にとっては、この勝利が東京競馬場初白星となった。