【そのだプレーバック】再開初日のメインは小牧太が勝利　当日逝去の師にささげた

　天国の師へささげる勝利だ。園田再開初日のメーン11R「がんばれ！近畿の酪農応援賞B1」では小牧太（58）騎乗の1番人気キングスピカ（牡4＝保利平、父エスポワールシチー）が快勝。生涯初の連勝とした。

　道中は逃げたタオロマイ（牡6＝盛本、父ホッコータルマエ）を見ながら3番手を追走。3角で先頭に並びかけると、直線では唯一の上がり3F38秒台の末脚を繰り出し、後続に3馬身差をつけた。

　この日、小牧が所属する厩舎の中塚猛師が逝去（享年75）。表彰式で鞍上は「昨日（16日）の朝、握手をして家を出てきたんですけど、まさかこんなに早く…。もうちょっと長生きしてほしかった。頑張らないといけないですね」と声を詰まらせた。

　8週にわたった姫路開催では吉村智洋に1勝及ばずリーディング2位に終わったが、再開した園田で勝利を積み重ねることが、師への恩返しになるはずだ。